Geschiedenis – Big Band Almelo

Big Band Almelo is in de jaren zeventig ontstaan uit de bigband van de toenmalige Muziekschool Noord-Oost Twente. Bandleider en mede-oprichter Jan Abbes werd in 1981 opgevolgd door Hans Hilgerink, die tien jaar later het stokje doorgaf aan de dirigent, Frank van Nus. Na Frank van Nus heeft Paul Rademaker jarenlang voor de club gestaan. Sinds september 2024 staat Gerlo Hesselink voor de Big Band.

Gerlo is al geruime tijd actief als (jazz) saxofonist, fluitist en klarinettist. Hij is begonnen op klarinet op zijn tiende in geboortestad Almelo (bij de harmonie de Eendracht) Door zijn ruime bigband ervaring is hij veel gevraagd invaller in diverse orkesten door heel Nederland (waaronder het metropole orkest). Daarnaast is hij actief in diverse kleine(re) bezettingen, met musici als Peter Tiehuis, Marlies Claasen, Hod O’Brian en Johan Plomp. Ook is hij te horen als vervanger van musicals en andere theaterproducties, zoals in ‘Songs from the Heart’ van Simone Kleinsma, ‘La Cage Aux Folles’ , Sister Act en CineMusic.

Momenteel is Gerlo lid van Get The Funk, Dual City Concert Band, Millennium Jazz Orchestra, the Ramblers, Noordpoolorkest, en natuurlijk zijn eigen kwartet. Ondertussen heeft hij vele internationaal bekende artiesten begeleid zoals Toots Thielemans, Benny Golson, Randy Brecker en Deborah Brown. Sinds 2013 heeft hij ook zijn eigen kwartet. Met deze formatie zijn ondertussen 3 albums gemaakt.

Het repertoire van de band is zeer veelzijdig te noemen, met jazz en funk van uiteenlopende arrangeurs en componisten, zoals Bill Holman, Jaco Pastorius, John Clayton en Peter Herbolzheimer.

Sinds 2001 verzorgt Big Band Almelo jaarlijks een aantal concerten met gerenommeerde gastsolisten in het Almelose Theater HOF88. In de loop der jaren heeft de band daarbij een bonte stoet Nederlandse jazzartiesten begeleid, waaronder Ack van Rooijen, Greetje Kauffeld, Bart van Lier, Jan Wessels, Adrienne West, Peter Beets, Ferdinand Povel, Frits Landesbergen, Loet van der Lee, Allard Buwalda, Caroline Goudswaard, Rik Elings, Louis Gerrits, Mariske, Jeroen Pek, Sebastian Ohm, Ronald Douglas, Bert Boeren, Johan Plomp, Peter Tiehuis, Deborah Carter, Carlo de Wijs en Martin Verdonk.

In mei 2010 behaalde Big Band Almelo op het Nationaal Big Band Concours in Hoofddorp de tweede plaats in de eerste klasse, waarna in mei 2011 deelname in de Topklasse volgde. In 2012 won Big Band Almelo de vierde editie van het Bigband Festival Goor.